Conformément aux nouveaux programmes, ce manuel propose l’exploration de 10 œuvres de littérature contemporaine et de « classiques de l’enfance », de genres différents, abordées à partir d’extraits longs.
Les dix œuvres choisies sont les suivantes (sept d’entre elles sont sur la liste des livres présentés par le Ministère de l’éducation nationale, 2002 et 2004) :

•  Le Prince d’ébène de Michel Honaker (roman fantastique) 
• Les Contes berbères de Kabylie de Mouloud Mammeri (contes) 
• Grand-père de Gilles Rapaport (album) 
• Le Secret de Grand-père de Michael Morpurgo (roman historique) 
• Les Fables d’Ésope (fables) 
• Deux Graines de cacao de Évelyne Brisou-Pellen (roman d’aventures) 
• Mon Premier Hugo (poésie) 
• L’Enfant Océan de Jean-Claude Mourlevat (récit de vie) 
• Finissez vos phrases ! et Un Mot pour un autre, recueil de pièces de Jean Tardieu (Théâtre) 
• L’Enfant et la rivière de Henri Bosco (récit d’aventures).
  
  Ce manuel comporte 10 unités, correspondant aux 10 œuvres choisies.
  Chaque unité présente : 
• la couverture du livre choisi, accompagnée de questions : il s’agit d’une première approche du texte à lire, pour faire émettre à l’élève des hypothèse de lecture, 
• la découverte de l’Univers du livre (ou de l’auteur), pour présenter l’auteur et donner des pistes sur les thématiques dominantes de l’œuvre, 
• des extraits longs (6 à 12 pages) correspondant à des passages clés du texte accompagnés d’activités de vocabulaire et de compréhension locale et globale, 
• des activités d’Exploration du livre à partir des extraits : 
  - compréhension de l’ensemble des extraits, 
  - observation d’un point de fonctionnement du texte, 
• des textes en réseau pour faire résonner les œuvres entre elles (même auteur, même thème, même genre), 
• des activités pour Prolonger la lecture de l’œuvre : 
  - activités d’écriture à partir des extraits, 
  - activités d’expression orale et de débats autour de l’œuvre (travail sur la compréhension, l’interprétation et l’implicite du texte, débats d’idées autour des œuvres et de leurs thématiques). 
• un atelier de lecture, sous forme d’activités décrochées, pour consolider les capacités de lecture des élèves.